לקראת הקיץ הקרב כלבים רבים מתחילים להיפגש זה עם זה בגינות ציבוריות ובפנסיונים ומחלת השעלת הופכת להיות נפוצה. במאמר זה תוסבר המחלה, דרכי הידבקות, טיפול ומניעה.

אז מה היא בעצם שעלת? שעלת היא מחלה מדבקת, תחילתה של המחלה נגרמת כתוצאה מהידבקות במספר וירוסים. הוירוסים פוגעים בריסים הממוקמים בקנה הנשימה שתפקידם לסנן את האוויר הנכנס לריאות, בתוצאה מכך מתאפשרת לזיהום החיידקי כניסה גם כן. התוצאה הסופית היא כלב משתעל. הבעלים בדרך כלל יתארו את הכלב כמתנהג כאילו תקוע לו משהו בגרון, לפעמים בעקבות השיעול האינטנסיבי עשויות להיגרם גם הקאות.

אבחון המחלה- האבחון מתבסס על לקיחת הסטוריה מהבעלים, ברוב המקרים מדווח כי הכלב שהה בפנסיון או בגינת כלבים טרם ההדבקה. זמן האינקובציה נע בין יומיים לשבוע. הוטרינר שיבדוק את הכלב יבדוק את קנה הנשימה ויקשיב לריאות על מנת לקבוע כי אכן מדובר בשעלת וכי אין מעורבות ריאתית. כלבים שחלו במחלה יכולים להמשיך להדביק גם שלושה חודשים לאחר ההחלמה.

טיפול במחלה- ברוב המקרים מדובר בשעלת קלה והטיפול היחיד בו יש צורך, הוא מדכאי שיעול. במידה והכלב חסר מנוחה, עם תאבון ירוד וחום קיים חשד כי הכלב סובל מדלקת ריאות משנית, במקרים אלו מומלץ לתת טיפול אנטיביוטי למשך עשרה ימים. כמו כן בחלק מהמקרים יש צורך גם בצילום ריאות.
מניעה- היות ומדובר במחלה המערבת באופן מקומי את חללי האף, החיסון שניתן הוא חיסון בטיפות המוזלף לאף. החיסון יכול להינתן מגיל שלושה שבועות והוא מגן בין עשרה לשנים עשר חודשים. לוקח בערך ארבעה ימים עד שבעל החיים מחוסן כנגד המחלה מרגע מתן החיסון, לכן מומלץ לחסן לפחות ארבעה ימים לפני הכניסה לפנסיון. חלק מהכלבים מגיבים בהתעטשויות קלות, או מעט הפרשות מהאף כשבוע לאחר מתן החיסון.

את מי מומלץ לחסן- מומלץ לחסן כלבים לפני הכנסתם לפנסיון, כלבים שאינם מחוסנים הם בעלי סיכוי גבוה מאד לחלות במחלה, גם אם מדובר בפנסיון איכותי ומצוין. מומלץ לחסן כלבים, אשר נוהגים לשחק באופן קבוע עם כלבים נוספים בגינות כלבים. מומלץ לחסן כלבים אשר חלו במחלה מספר פעמים בעבר במחלה. החיסון אינו יעיל בכלבים אשר חולים במחלה, נידבקו בה ועדיין לא מראים סימנים, או החלימו ממנה בתקופה האחרונה.