כלבת הינה מחלה ויראלית, המועברת באמצעות הרוק דרך פצע פתוח ועל כן ברוב המקרים דרך ההדבקות, היא בנשיכה.

מחלת הכלבת יכולה להיות מדבקת לכל סוגי היונקים, מעכבר ועד פרה.

היות ומדובר במחלה קטלנית, אשר אין לה טיפול רפואי, הפכה המחלה לבעלת חשיבות בין לאומית. במדינות העולם השונות, אשר ישראל ביניהן, חיסון כלבת, הוא חובה.

קיימים חוקים לגבי חיסון הכלבת, השונים בין מדינה למדינה, מטרתם, היא למנוע חדירה של הנגיף למדינה.

ישראל, היא מדינה המוכרזת כנגועה בכלבת היות ואחת למספר חודשים מתגלה בעל חיים נגוע, שברוב המקרים מתגלה בשטחי בר וחודר ממדינות שכנות, בהן נגיף הכלבת, הוא הרבה יותר נפוץ .המצב היציב יחסית שהיה בארץ ב- 10 בשנים האחרונות, התערער בשנה האחרונה ובחודשים האחרונים. אנו עדים למקרים רבים של כלבת בכלבים באזורים שאינם מוגדרים כפריפריה.

כ- 29 מקרי כלבת אובחנו בוודאות בחודשים האחרונים, יש לזכור כי מקרים רבים נוספים קיימים, אך אינם מאובחנים.

בחוזר שיצא על ידי משרד החקלאות הוסבר, כי הסיבה להתפרצות הנוכחית, היא ככל הנראה נגיף כלבת חדש הקרוי "כלבת עירונית" ובו הכלב הוא הנשא העיקרי של הנגיף, בחודשים האחרונים מחלת הכלבת אובחנה בערים שונות בצפון הארץ ביניהן צפת, עפולה, מטולה ויישובים רבים נוספים. לאחרונה אובחן מקרה נוסף של כלבת בחמור בישוב בית שמש הנמצא כ- 70 ק"מ מרעננה.

הנגיף החדש גורם למחלה, שלעיתים אינה אופיינית ומקשה על אבחון, בצפת לדוגמא אחד ממקרי הכלבת התרחש בגור כלבים בן כחודשיים וחצי, אשר אינו מחוסן, בן לאם אשר גם לא חוסנה. באחד הימים נראו פצעי נשיכה ברגלה של האם וכעבור זמן קצר היא התחילה להראות סימני מחלה שתוארו ע"י הבעלים "כקשיי נשימה, אף יבש וזנב בין הרגליים". בהמשך הכלבה התדרדרה, אושפזה במרפאה וטרינרית, שם אובחנה כסובלת מסכרת. הכלבה נפטרה מספר ימים לאחר מכן ללא אבחון של המחלה, אך כאשר מת הגור זמן קצר לאחר מכן, נשלחה הגופה למכון הוטרינרי, שם נקבע כי סיבת המוות היא מחלת הכלבת. הסיפור הנ"ל מובא כאן על מנת להדגיש, כי מדובר במחלה, לה פנים רבות וכי לא תמיד מבוצע אבחון נכון.

ההתפרצות האחרונה של המחלה גרמה גם לרשויות להקפיד יותר בנושא זה ובעלי כלב שאינו מחוסן נקנסים בסכומים גבוהים. הנקודה האחרונה עליה ראוי להתעכב היא חתולים.

מקרה הכלבת האחרון, שהיה באזור השרון, היה בחתול בית של משפחה המתגוררת בכפר סבא. החתול נעלם מהבית למספר ימים וכאשר חזר, הוא היה חולה ותשוש ומת זמן קצר לאחר מכן. ניתוח הגופה קבע, כי החתול מת כתוצאה ממחלת הכלבת.

מחלת הכלבת, היא קטלנית במיוחד בחתולים. לפני מספר שנים חלו ומתו אישה בת 64 וילדה בת 8 לאחר שננשכו מחתול ונדבקו. גילוי המחלה בכפר סבא גרם לרשויות לאסוף את כל החתולים באיזור, גם אם היו חתולי בית ולהמיתם, אלא אם כן היה אישור אשר אותם חתולים חוסנו לאחרונה כנגד כלבת. בסופו של דבר לאחר הרג של חתולים רבים, הגיעו תושבי השכונה להסדר עם העירייה, כי החתולים ישהו בהסגר למשך חצי שנה, בעלויות כספיות גבוהות מאד מכיסם של בעלי החתולים.

הפרשה האומללה הזו הסתיימה במוות של מאות חתולים.
הסיפורים והעדכונים המצוינים מעלה, אינם מובאים כאן על מנת להלחיץ, מטרתם היא לדאוג לכך שבעלי החיים שברשותכם יהיו מחוסנים, לא רק על מנת שלא ידבקו וידביקו, אלא גם על מנת שתהיה אסמכתא בידיכם, כי הם מחוסנים למקרה בו תהיה התפרצות נוספת באזור. הדבר חשוב בעיקר בחתולים שכן במקרים אלה בעלים פחות נוטים לחסנם היות והחוק אינו מחייב זאת.