כמעט הכל מוכן.  קראתם את כל הספרים האפשריים, בחרתם כמה שמות, אתם יודעים בדיוק באיזה גוון של כחול תרצו את העגלה שלכם, אתם בקורס הכנה ללידה ואתם ממש, אבל ממש כמעט מוכנים נפשית להיות הורים.

עצרו רגע...שכחתם  דבר חשוב! לחתול או לכלב שלכם (זוכרים? החבר הכי טוב שלכם? ) אין מושג שתינוק חדש מגיע הביתה והחיים משתנים.

לכן, הכינו גם אותם לקראת התרחבות המשפחה המשמחת ואל תהיו חלק מאותם זוגות, שנוטשים את חיות המחמד שלהם בשלב הזה.

אז נתחיל.

במהלך ההריון, כ 3-4 חודשים לפני הלידה:
* תרגילו את חיית המחמד שלכם ללוח הזמנים החדש בהדרגה. חשוב מאוד שלא תעשו שינויים רבים מדי בבת אחת כי יהיה להם קשה מדי להתרגל ויתכן שיתנגדו.
* סביר להניח שזמני הטיולים ישתנו לכן כדאי שתתחילו עם זה. 
* חשוב שהכלב יהיה קשוב לכם מאוד בטיולים, כדי להימנע בבוא העת ממצב שתצטרכו להתמודד עם כלב שמושך אתכם כשהתינוק עליכם במנשא.
* אם הכלב מושך אתכם בטיולים, זה הזמן להיעזר ביועץ התנהגות או מאלף, כדי שילמד אתכם ואת הכלב לטייל ברוגע ובבטחה.

כחודש לפני הלידה: 
* אפשרו לכלב או לחתול להריח ולגעת במיטת התינוק ובמוצרים שכבר הספקתם לקנות, כדי שיכירו את האזור והריחות, אבל רצוי שלא תאפשרו להם לישון במיטת התינוק.
* אם הכלב או החתול לקחו חפץ ששייך לתינוק, תגידו "לא" אסרטיבי אך בשום אופן אל תצעקו או תכו.  אם הם מקשיבים לכם, הם יתנו לכם את החפץ.
* שימו לב, אם קניתם לכלב או לחתול צעצועים שנראים כמו צעצועים של תינוק, אל תצפו מהם להבין לבד באיזה צעצוע מותר להם לשחק ובאיזה לא. הפתרון הוא לקנות להם צעצועים אחרים ולהרגיל אותם בהדרגה לאהוב לשחק איתם.

ממש לפני שהתינוק מגיע הביתה:
* כדאי שאחד מבני הבית יגיע עם שמיכה או בגד שהתינוק לבש וייתן לכלב או לחתול להריח, ולאחר מכן ישאיר את השמיכה בבית.
* רצוי מאוד שתדאגו מראש שיהיה מי שיגיע לטפל בכלב או בחתול כשאתם נמצאים בבית החולים.
חיות מחמד שיישארו בבית לבד הרבה מעבר לזמן שהתרגלו אליו יפתחו סטרס.

חזרתם הביתה בשעה טובה:
* תזכרו שהכלב או החתול שלכם התגעגעו אליכם, לכן, כשאתם נכנסים, לטפו אותם והתייחסו אליהם באהבה.
* אם הכלב קופץ עליכם, כדאי שמישהו יהיה איתו בחדר אחר עד שתתארגנו, הוא יירגע וגשו ללטף אותו.  אל תסגרו אותו לבד בחדר, כי כך תפתחו אצלו סטרס.

שלב ההיכרות
* ההיכרות בין הכלב לתינוק תיעשה רק כשאתם, הכלב ו/או החתול רגועים.
* רצועה יכולה להועיל בשלב הזה במקרה שמדובר בכלב.
* אל תחזיקו את התינוק מול הפנים של הכלב או החתול.
* תנו למישהו אחר להחזיק את התינוק, כשאתם מחזיקים את הרצועה של הכלב ואפשרו לו להריח את התינוק, תוך כדי שאתם מלטפים את הכלב, מדברים אליו ברוגע  ומחזקים אותו במילים טובות. כנ"ל לגבי חתולים.
* במקרה שהכלב או החתול מלקקים יותר מדי או נוהמים, הם אמורים להפסיק מיד עם הבקשה שלכם. אם לא, שימו אותם בחדר אחר, אל תצעקו  ובטח שלא תכו וערכו את ההיכרות שוב בהזדמנות אחרת.
* חשוב שתקחו איתכם את הכלב כשאתם יוצאים לטיול עם התינוק, למען החברה וההתעמלות שלו ותזכרו שהטיולים המשותפים והיחס שלכם,  יפחיתו את הסיכוי שהכלב ירגיש דחוי ויפתח בעיות התנהגות.

כשהילד יגדל מעט, למדו אותו להתייחס לכלב ולחתול בעדינות, כלומר, לא למשוך בשערות, באוזניים או בזנב. זה לא נעים להם.

בכל מקרה, בתקופה הראשונה, חשוב להשגיח ולעקוב אחר ההתנהגות של הכלב או החתול ובו בזמן להעניק להם תשומת לב, חום ואהבה כפי שהייתם רגילים. אם אתם מתקשים, תוכלו להתייעץ עם יועץ התנהגות כלבים וחתולים.

ולסיום, תזכרו שזה כיף אדיר לגדול עם חית מחמד ומערכת יחסים טובה, בין הילד לחיה היא שיעור מצוין לחיים.