אילוף כלבים וחשיבותו הינו תחום מרתק לדיון. אחרי הכל מוצא הכלב הוא מהזאב אשר הוא חיות פרא ועם זאת בלהקת זאבים יש סדר, היררכיה וכל אחד מפרטי הלהקה מודע למקומו ולתפקידו.

כאשר מגיע גור צעיר הביתה צריך לזכור שהחיים איתו לא מסתכמים בתקופת הגורות המקסימה. בסופו של דבר החיה הפרוותית גדלה והופכת ליצור גדול יותר בעל תפיסה שונה המשתמעת דרך אלמנטים שונים כמו המיקום שלו בהיררכיה המשפחתית ועד למיניות שלו היכולה להתבטא לעיתים בתוקפנות לכלבים אחרים או דומיננטיות.

לא פעם אנשי מקצוע נתקלים בדעות המנוגדות לרעיון האילוף של בע"ח וכלבים בפרט.

דעות אלו נגזרות בדרך כלל מראיית עולם הזמנית ודוגלות באידיאולוגיה אשר לא בהכרח פרקטית לקיום חיים תקינים עם כלב בסביבה הביתית ונובעת ברוב גורף של המקרים מחוסר ידע והכוונה.
נשאלת השאלה הפשוטה - האם לילד האנושי שלכם הייתם נותנים לגדול פרא?  ללא הכוונה, חינוך והצבת גבולות?

האם ילד שלא קיבל הכוונה והבהרה לגבי מה מקובל בחברה בה אנו חיים, מסוגל להתנהג בה בצורה נכונה, המתאימה לקודים המקובלים בחברה?

חינוך לא מתבטא כמובן רק בהצבת הגבולות כי אם גם בהתפתחות אישית, בלמידה, בחשיפה לגורמים שונים בסביבה אשר מאתגרים אותנו ופיתוח הכישורים הטבעיים שלנו.
במהלך האילוף לומד הכלב להתמודד עם מצבים שונים, אתגרים שונים, חשיפה ופיתוח היצרים הטבועים בו.

הכלב שלכם זקוק בדיוק כמו ילד אנושי לגבולות וכחיית להקה הוא גם יבחן אותם בשלבים שונים בחייו.
אם לא יקבל את ההכוונה הראויה הוא סביר לגדול פרא, ההקשבה שלו לבעליו תהיה בהתאם למצב הרוח המשתנה וכל אטרקציה תהווה גורם מעניין יותר אשר שם את בעליו כגורם משני. זו כמובן רק דוגמא מינורית של הפוטנציאל הגלום בגידול ללא חינוך.

כלב אשר לא ברור לו מיקומו בהיררכיה בבית, יכול להגיע עד גרגור, חשיפת שיניים, או אפילו נשיכה. בשפתו שלו הוא מביע עמדה ומתעקש לשמור על מקומו על הספה המשפחתית, או למנוע מהילד שלכם להתקרב את צלחת המזון שלו.  אך בעולמינו זו הצהרה שאינה במקומה ולא מקובלת בשום מצב על אחת כמה וכמה אם יש ילדים בבית.
כאשר לקחנו את הכלב אל צל קורותינו, הפכנו אותו לבן משפחה מן המניין אשר אמור להתמקם בהיררכיה הביתית ולהתנהל בהתאם לקודים המקובלים בחברה שאנו חיים בה.

לדוגמא, כלב אינו יכול להסתובב ללא רצועה בתנאי יום-יום ללא הרגל ולימוד הדרגתי את ההתנהלות מול בעליו ללא רצועה, פעולה שכזו הינה חסרת אחריות ממגוון סיבות, הראשונה שבהן היא סכנה לחייו של הכלב ע"י דריסה, אכילת מזון מורעל או פסולת, בנוסף ישנן סיבות כגון פחד של גורמים אחרים מכלבים, וחוקי עזר עירוניים אשר אוסרים הולכה של כלב ללא רצועה באזורים שאינם מיועדים לכך.

עכשיו כשאנו מבינים את הצורך באילוף ומהם הגורמים השליליים, יש להתייחס ליתרונות.

כאשר אנו מגיעים למקום חדש, אנו מנסים ללמוד את הסביבה, להבין מה קורה? מי נגד מי, איך להתנהג ובאיזה סדר הדברים נעשים.

כלב מאולף, סומך את ידיו על התקשורת עם בעליו, מחפש בעיניו את התשובה, כאשר משהו בלתי צפוי קורה הוא יודע שה"אלפא", העליון בפיקוד המשפחתי, יוביל ויקבע מה רצוי לעשות.

אותם חוקים שכביכול נראים לנו נוקשים הם אלה אשר עושים את החיים הרבה יותר פשוטים.
קל יותר לחיות כאשר ברור מה מצופה ממך והמציאות אינה משתנה בכל רגע נתון.
עוד אוסיף ואומר כי סדר יום קבוע, מאפשר לכל החיות חיים רגועים יותר.
כלב אינו מתבונן בשעון אך מסוגל ברמה ביולוגית לחוש את הזמן ולדעת שזמן הטיול קרב, או שהגיע זמן הארוחה.  פעילויות אשר נעשות בזמנים קבועים מאפשרות לכלב שלכם ליצור הרגלים ולהיות מסוגל להתמודד עם הקשיים בדרך בצורה סתגלנית יותר.

לסיכום, אילוף חייב להתבצע כיחידה אחת עם הבעלים, גם כאשר מדובר באילוף בתנאי פנסיון, חשוב שהבעלים יהיו חלק בלתי נפרד מהתהליך, יעבוד עם הכלב, יפתח עמו קשר אישי עמוק בכדי שלכלב תהיה מחויבות אישית אל היחידה המשפחתית.

כל כלב עומד בפני עצמו, ישנם קווים מקבילים, נטיות גנטיות וכד' אך בהכללה, בדומהו לבני האדם, כל אחד בעל אופי ייחודי ולכן תמיד חשוב להתייעץ עם איש מקצוע, ולא להחיל צורת עבודה שנבחרה עבור כלב אחד על כלב אחר, טעות שכזו עלולה לגרום לנזק ביחסים, כמו גם לטראומה לכלב לטווח ארוך.

תרגול היא מילת המפתח - עבודה עם הבעלים, אשר נותנת בטחון ואמון לכלב ומחזקת התנהגות חיובית כמו גם ממגרת התנהגות שלילית.

כלב מאולף, הינו כלב שליו יותר, בטוח יותר במקומו בבית ובתפקידו, מודע למה שמצופה ממנו.התנהלות כזו של הכלב תורמת גם לביטחון הבעלים בהתנהלות שלו ולתחושת רוגע ואמון הדדי.

מי הוא מאלף

מאלף הינו איש מקצוע, שהוכשר לחנך כלבים להתנהגויות שונות בהתאם לצרכי הבעלים, או להכשירם עבודות ייעודיות.  באמתחתו הוא מחזיק כלים אשר מאפשרים לו הבנה מעמיקה של שפת הגוף וההתנהלות של המין הכלבי.

זו היא הגדרה בסיסית ונכונה למדי, למקצוע האילוף, אך אינה שלמה ומאלף טוב נמדד ע"י כך שמעבר להכשרתו הפורמלית וניסיונו אשר הוכח בשטח, הוא מסוגל לגשר בין עולמם של הכלבים לבין עולמם של בני האדם, לתרגם שפות, עבור כל אחד מהצדדים על פי צרכיו, וליצור תקשורת טובה יותר, ביטחון ואמון.

מאלף טוב הינו אוהב אדם לא פחות משהוא אוהב כלבים.

בדיוק כמו שכל ילד שונה, כך גם הכלבים שאנו מגדלים, לכל אחד אופי משלו, אמנם ישנם קווים מקבילים, נטיות גנטיות, שוני בין זכרים לנקבות ועדיין, כמו כל אחד מאיתנו, כלב אחד פחדן, השני אגרסיבי, השלישי אדיש והרביעי רק רוצה לשחק...אין דרך אחת נכונה לעבוד עם כלב, ומאלף בעל ניסיון, ידע לתפור את "התוכנית הנכונה" עבור הכלב הספציפי שלך.

אילוף בבית הלקוח הינו אילוף אשר מתבצע למעשה ע"י הבעלים, המאלף לוקח על עצמו את האחריות להעביר לבעלים של הכלב את הדרך האולטימטיבית הנכונה ללמד את הכלב האישי שלו את הפקודות. אילוף בבית הלקוח דורש מהבעלים מחויבות להליך, אם אין תרגול ואין עבודה עצמית, האילוף לא יתקדם מעצמו, לכן על אף שזו דרך מועדפת לפחות לשלב האילוף הבסיסי, לא כולם מסוגלים להתמיד בה.

אילוף בתנאי פנסיון הינו התשובה לאנשים אשר עובדים שעות מרובות ואינם יכולים למצוא פנאי לתרגל עם הכלב באופן יומיומי. האילוף בפנסיון משתנה בהתאם למהות האילוף ולסוג הפקודות הנלמדות.  אך בהכללה מדובר על פרק זמן מוגדר מראש אשר בו הבעלים מגיע מספר פעמים בכדי להיות שותף לתהליך, הכלב נמצא אצל המאלף באחזקתו ואחריותו ומתורגל בעופן יומיומי עד לקבלת תוצאה רצויה.

הערה: מאלף מקצועי יתעקש על כך שהבעלים יהיו חלק בלתי נפרד מהתהליך, ויעברו עם הכלב מספר שיעורים בהתאמה למהות האילוף בכדי לדאוג שהכלב יהיה נהיג וקשוב לבעליו במידה בה הוא נהיג וקשוב למאלף.