צמחוניות כדרך חיים
צילום: גיל לוין

חתולים הם אוכלי בשר מטבעם. הם התפתחו כטורפים ומסתמכים על בשר כחלק חשוב בהזנתם. בהתאם לזה, יש להם שיניים חותכות, בטן קצרה ופעילות הכבד שלהם דלה, בניגוד לבני אדם ולכלבים שהם גמישים יותר בצרכי האוכל שלהם ויכולים לאכול הכל, ואף מזון צמחוני בלבד.

חתולים לא יכולים לסגל לעצמם מזון כזה, ואינם מסוגלים פיזיולוגית לחיות על מזון צמחוני, וזאת משום שאין להם את האנזימים ומהמבנה הנכונים לעיכול מזון צמחי (עשב, ירקות ופירות) וקשה לכבד שלהם לסלק את הפסולת המצויה במזון מסוג זה. ללא בשר, החתולים יסבלו מבעיות עיקול ותזונה.


בכל זאת, תזונת החתולים מכילה כמות קטנה של מזון צמחי שהם משיגים בעצמם, שמקורו בעשב, פירות וירקות, מזונות אלו מעוכלים רק בחלקם ולרוב משמשים עבור החתולים כגורם הקאה. 

רק חתולים עם בעיות השמנה או חתולים זקנים שהשיניים שלהם לא חזקים, יכולים לאכול בנוסף למזונם גם ירקות מבושלים.

מזון חתולים שנמכר מסחרית מכיל גם מזון צמחי, ואולי אינו מושלם, אך הוא מכיל גם בשר או דגים ויוצר תפריט סביר יחסית.

לאור ניסיון העבר, תפריט צמחוני עלול לעלות לחתולים בבעיות תזונה, עור ופרווה לא בריאה. בדיאטות צמחיות כאלה, חתולים רבים עלולים להתעוור.

© 2002 - 2007, S Hartwell